Ultraviolette Strahlung (UV-Strahlung)
Ultraviolette Strahlung, kurz: UV-Strahlung, ist ein Teil der elektromagnetischen Strahlung, der für den Menschen nicht sichtbar ist, jedoch für einige Tierarten (z.B. Bienen). Die elektromagnetische Strahlung um uns herum stammt in erster Linie von der Sonne. Man unterscheidet drei Arten der UV-Strahlung:
- UV-A Strahlung: 315–380 nm (Nanometer)
- UV-B Strahlung: 280–315 nm
- UV-C Strahlung: 100–280 nm
UV-Strahlung (links)
Für das menschliche Auge ist nur der Teil der elektromagnetischen Strahung sichtbar, der im Bereich zwischen 380 und 780 Nanometer liegt.
UV-Licht (?)
Viele Menschen sprechen von "UV-Licht". Diese Bezeichnung ist allerdings nicht korrekt, weil "Licht" derjenige Teil der elektromagnetischen Strahlung ist, den wir Menschen mit Hilfe unserer Augen wahrnehmen können. UV-Strahlung gehört nicht dazu (ebenso wie z.B. Infrarot-Strahlung). Da wir die Wellenlängen im Ultraviolett-Bereich nicht wahrnehmen, ist die Bezeichnung "UV-Licht" nicht korrekt.
Warum ist UV-Strahlung schädlich?
Grundsätzlich gilt: je kurzwelliger die Strahlung, um so energiereicher ist sie. Man kann sich das etwa so vorstellen, als ob eine Tennisballmaschine Bälle abfeuert: je schneller und härter sie einzelne Bälle abfeuert, um so anstrengender ist es, sie abzuwehren.
Die energiereiche Strahlung kann die hochsensiblen menschlichen Zellen schädigen. Am gefährlichsten ist dabei die Veränderung im Erbgut (DNA). Die menschliche Haut versucht sich gegen UV-Strahlung zu schützen und bildet einen Farbstoff (Melanin), der die Haut abdunkelt. Dadurch sollen Teile der UV-Strahlung absorbiert werden, damit sie nicht in tiefer-gelegene Zellschichten eindringen können.
Wenn man die Haut jedoch zu lange intensiver UV-Strahlung aussetzt, kommt es zu einem Sonnenbrand. Dabei werden Teile der Haut zerstört, so dass gleichzeitig weniger Melanin gebildet werden kann.
Unterschiede zwischen UV-A, UV-B und UV-C Strahlung
- Die kurzwellige UV-C Strahlung wird fast gänzlich von der Ozonschicht der Erde absorbiert bzw. reflektiert. Es kommt also fast nichts auf der Erde an. Gut so, und um so wichtiger, dass wir Menschen darauf achten, dass die Ozonschicht nicht zerstört wird.
- Die UV-A Strahlung, also die eher langwellige UV-Strahlung, kann die Ozonschicht fast komplett durchdringen. Sie wird allerdings von Wolken etwas absorbiert. Sie dringt nur in die Oberfläche der menschliche Haut ein und führt zur Produktion von Melanin (kurzfristige Bräune). Außerdem sorgt sie dafür, dass Kollagene (Strukturprotein im Bindegewebe, Weichmacher) in der Haut geschädigt werden, was zur frühzeitigen Alterung der Haut führt (sie verliert Spannkraft, wird trocken, schlaff und faltig).
- Die UV-B Strahlung ist für den Menschen am gefährlichsten. Sie verursacht in der Haut zunächst eine intensive Produktion von Melanin, was zu einer lang anhaltenden Bräunung der Haut führt, die dann auch tatsächlich nach ca. 72 Stunden einen (relativen) Schutz gegen UV-Strahlung bewirkt. Bei zu intensiver, also zu andauernder Einwirkung kommt es zum Sonnenbrand (Zerstörung von Hautzellen). Durch UV-B Strahlung kann es zur Zerstörung einelnder DNA-Abschnitte kommen, was im schlimmsten Fall zu Hautkrebs (Melanom) führen kann.
Jahres- und Tageszeitliche Unterschiede
Im Laufe des Jahres wirkt die UV-Strahlung unterschiedlich stark auf die menschliche Haut. Ursache ist die Eigenschaft der hautwirksamen Strahlung, ganz besonders stark zuzunehmen, je höher die Sonne steht. Darum ist die Sonnenbrandgefahr in der Mittagssonne am größten. An klaren wolkenlosen Tagen zeigt die Stärke der hautwirksamen Strahlung eine glatte symmetrische Kurve: Vormittags nimmt die Bestrahlungsstärke steil zu, erreicht das Maximum bei Sonnenhöchststand und fällt nachmittags ebenso steil wieder ab.
Wirksamkeit der UV-Strahlung
Schutz der Augen
Ultraviolette Strahlung kann zu Bindehautentzündung und Trübung der Hornhaut führen. Sie kann eine Katarakt (auch als Grauer Star bezeichnet) hervorrufen. Daher ist es ratsam, bei starker Sonnenstrahlung die Augen durch eine Sonnenbrille zu schützen. Wichtig ist dabei, dass die Sonnenbrille auch UV-Strahlung abfängt.
Dabei sollte man - wie auch bei Sonnenschutzcreme - den UV-Index beachten.
UV-Index
Ressourcen / Quellen
- Wikipedia: Ultraviolettstrahlung
- Brillen-Sehhilfen.de: UV-Strahlung
- Universität Kiel: UV-Licht
- Bundesamt für Strahlenschutz: Einführung UV-Strahlung